從17歲的創建，到84歲的守望，從個人所有到基金會所有，從瑞典經丹麥再到荷蘭，英格瓦·坎普拉德的宜家公司能否避免來自家族或者國家的傷害，成為長盛不衰并且超然獨立的企業帝國？
17歲男孩創業
英格瓦·坎普拉德(IngvarKamprad)1926年出身于瑞典一個農場主家庭。1896年，坎普拉德的祖父阿契姆購買了一處449公頃的土地(森林和農場)，從德國移居到瑞典。因缺少經營資金、銀行拒絕貸款，阿契姆1897年自殺。坎普拉德祖母獨自擔負起了經營農場及撫養三個孩子的重擔。1918年坎普拉德的父親弗蘭茲接管農場。
也許是祖父因錢而自殺、父親經常念叨農場因為缺錢而做不成，坎普拉德從少兒時代就進行一些小打小鬧的批發轉零售類小生意。5歲時，坎普拉德向附近的住家出售火柴；7歲時，他開始使用自行車向地域更廣的住家售貨。他發現可以通過郵購在斯德哥爾摩以低廉的價格大批量地購買火柴，再以很低的價格單個出售。從火柴開始，他擴展到出售花籽、賀卡、圣誕樹裝飾品。小男孩從銷售中發現了巨大的賺錢樂趣：“那是一種驚喜，當你發現自己能夠如此便宜地買進各種東西，然后再以稍高一點的價格賣出時，你就會感受到這種驚喜。”
1943年，坎普拉德在進入哥德堡商學院讀書之前，用父親給的一筆“學習獎金”創建了IKEA(宜家)。在1948年第一次打出家具廣告之前，坎普拉德經營的都是圣誕卡、自來水筆等小東西。由于最初主推的家具(一種椅子和一種咖啡桌)很成功，坎普拉德開始印制名為“宜家通訊”的小報(1951年正式發展為宜家的商品目錄冊，到2009年以 27 種語言和 56 個版本印刷近2億冊)。1948年，宜家有了第一位雇員，但實際還是坎普拉德一個人的公司，家人及陸續增加的幾位雇員主要是起個幫手的作用。
從瑞典到全球
創始人的驕傲來自機遇和天才合作者的幫襯。1951年，經過長達一天半時間的持續交談后，坎普拉德聘請了一位得力干將斯文·漢森。1952年坎普拉德和漢森決定，采用一種長期性展覽加銷售的家具經營方式，解決過去單純郵購模式下由于惡性價格戰帶來產品質量下降從而失去消費者信任的問題。宜家清倉處理了各種小件商品，開始專注經營家具。1953年3月，位于瑞典阿姆霍特的宜家第一家展廳式銷售的家具商場開業，顧客第一次能夠在定購宜家家居用品之前看到和觸摸這些產品。將郵購業與家具商場合二為一的宜家家具經營之道正式誕生。
宜家商場獲得了巨大的成功。目前，宜家包含大約9500種家居用品。每一種產品都是由IKEA of Sweden(IoS)開發的。截至2010年4月，共有310家宜家商場分布于38 個國家和地區。
2010年宜家首次以年度報告摘要的形式公布了財務狀況。宜家財政年度為每年9月1日至次年8月31日。2009財政年度銷售額218億歐元，凈利潤25億歐元。2010財政年度宜家銷售額達231億歐元。
順勢而為與逆境成長
“宜家之道”與其創始人坎普拉德一樣誕生在斯馬蘭，瑞典南部一塊貧瘠的土地上。由于匱乏，人們千方百計將有限的資源最大限度地加以利用。宜家正是基于這種做事方式之上，形成了最大限度地利用原材料，以人們所負擔得起的價格提供優質產品的經營之道。
低價格是宜家理想、商業理念和概念的基石。從1950年開始，由于宜家的低價策略，瑞典全國家具經銷商聯合會開始禁止宜家參加家具交易會。坎普拉德采取了注冊一系列新公司等辦法來應對，一些家具生產商采用匿名、假地址等方法偷偷地給宜家供貨，同時也按宜家的建議稍稍改變家具款式，以使人識別不出貨品的供應者。到1954年，瑞典全國家具經銷商聯合會向家具生產商發出最后通牒：如果哪家家具生產商向宜家供貨，聯合會成員將不再購買其家具。但是宜家堅持自己“便宜有好貨”、家具行業價格殺手的角色。
1955年，宜家在其發出的50多萬份商品目錄封面上打出了“夢幻家居，夢幻價格”的口號。宜家受到消費者擁戴，有能力采取比同行更為善待供貨商的策略：其他家具經銷商普遍采用3個月到4個月的付款周期，宜家的付款周期為10天。也許正是其他家具經銷商的“限制”和“消極競爭”方式，促進了宜家的創新性經營和競爭方式。最初宜家家具自有風格的形成，完全是為了繞開家具經銷商聯合會的抵制。坎普拉德說：“禁止我們購買和別人一樣的家具，我們就設計自己的樣式，這使我們擁有了自己的風格，一個我們自己的品牌。”宜家推出了自有品牌和自己風格的家居用品并沒有聘用什么專業的家具設計師。宜家的第一位設計師隆德格蘭實際是一位廣告公司的年輕制圖員，他能迅速地把坎普拉德的想法畫成圖。隆德格蘭與坎普拉德一起跑遍了家具生產廠家，觀察制作過程，提出改進建議。
瑞典是全球福利最高的國家，富人和窮人一樣都會得到社會的關懷。關懷窮人，為大眾創造更為美好的日常生活，也成為了宜家的理想。以高價格制造優質產品，或者以低價格制造劣質產品，任何人都可以做到。但是，以低價格制造好產品，必須找到既節約成本又富有創新的方法。在好產品和人們買得起的產品之間存在著巨大的黑洞，宜家正是在這里發掘出了自己巨大的發展空間。
低價好貨、顧客擁戴使宜家沖破了其他家具經銷商的封堵，并進而形成了一種基于與顧客的合作伙伴關系的宜家商業理念。宜家設計師與生產商合作，使用現有的生產方式，找到巧妙制做家具的方法。宜家采購人員在全世界尋找好的供應商，使用最適宜的原材料生產產品。在全球范圍內大批量地購買產品，獲得最好的價格。顧客通過使用宜家商品目錄冊和造訪商場，選擇所需要的家具，在自助式提貨倉庫提取貨物。大多數的貨物為平板式包裝，顧客可以輕松地搬運回家，自己組裝產品。宜家不對顧客獨自可以輕松辦到的事情收取費用，和顧客共同為更美好的日常生活節省資金。
